Hiểu về Affidavit of Support và Nghĩa Vụ Tài Chính Kèm Theo

Bản Khai Bảo Trợ (Affidavit of Support) là một trong những yêu cầu quan trọng nhất trong quy trình bảo lãnh di trú theo diện gia đình. Nhiều người bảo lãnh xem đây chỉ là một mẫu đơn thủ tục, nhưng trên thực tế, đây là một hợp đồng có giá trị pháp lý ràng buộc với Chính phủ Hoa Kỳ. Khi ký tên, người bảo lãnh đồng ý gánh vác những trách nhiệm tài chính đáng kể và lâu dài đối với người được bảo lãnh. Các nghĩa vụ này có thể kéo dài vượt xa thời điểm được chấp thuận thẻ xanh và trong một số trường hợp, ngay cả sau khi hôn nhân chấm dứt. Do đó, việc hiểu rõ phạm vi cam kết này là điều hết sức cần thiết đối với bất kỳ ai đang cân nhắc việc bảo lãnh.

Bản Khai Bảo Trợ là gì và ai phải nộp?

Bản Khai Bảo Trợ, được nộp theo Mẫu I-864, nhằm bảo đảm rằng người nhập cư được bảo lãnh theo diện gia đình sẽ không trở thành gánh nặng của một số chương trình trợ cấp công cộng nhất định. Khi một công dân Hoa Kỳ hoặc thường trú nhân bảo lãnh thân nhân, họ phải chứng minh có đủ khả năng tài chính để chu cấp cho người đó ở mức trên 125% so với chuẩn nghèo liên bang, căn cứ vào số nhân khẩu trong gia đình.

Để đủ điều kiện làm người bảo lãnh, một cá nhân phải:

• Là công dân Hoa Kỳ hoặc thường trú nhân hợp pháp

• Ít nhất 18 tuổi

• Có nơi cư trú tại Hoa Kỳ hoặc lãnh thổ thuộc Hoa Kỳ

Nếu người bảo lãnh chính không đáp ứng điều kiện tài chính, một người đồng bảo trợ có thể tham gia hỗ trợ. Người đồng bảo trợ phải tự mình đáp ứng đầy đủ yêu cầu về thu nhập và ký một Bản Khai Bảo Trợ riêng biệt. Quan trọng là, người đồng bảo trợ sẽ phải chịu cùng một nghĩa vụ pháp lý như người bảo lãnh chính, nghĩa là cả hai đều có thể bị yêu cầu chịu trách nhiệm về việc hỗ trợ tài chính cho người được bảo lãnh.

Nghĩa vụ kéo dài trong bao lâu?

Khi đã ký Bản Khai Bảo Trợ, trách nhiệm không phải là tạm thời. Nghĩa vụ này chỉ chấm dứt khi xảy ra một trong các sự kiện sau:

• Người được bảo lãnh trở thành công dân Hoa Kỳ

• Người được bảo lãnh có đủ 40 quý làm việc hợp lệ (40 tín chỉ), tương đương khoảng 10 năm tại Hoa Kỳ

• Người được bảo lãnh rời Hoa Kỳ vĩnh viễn

• Người bảo lãnh hoặc người được bảo lãnh qua đời

Lưu ý: Việc ly hôn không chấm dứt nghĩa vụ bảo trợ. Các tòa án trên khắp Hoa Kỳ đã nhiều lần khẳng định tính thi hành bắt buộc của Bản Khai Bảo Trợ và trong một số vụ việc, vợ hoặc chồng cũ đã thành công trong việc yêu cầu được hỗ trợ tài chính theo hợp đồng này. Vì vậy, người bảo lãnh không nên cho rằng việc chấm dứt hôn nhân đồng nghĩa với việc hủy bỏ cam kết của họ.

Thực thi và Trợ cấp Công cộng

Bản Khai Bảo Trợ có thể được thực thi bởi cả Chính phủ Hoa Kỳ và người được bảo lãnh. Nếu người được bảo lãnh xin hưởng một số chương trình phúc lợi dựa trên nhu cầu, cơ quan cấp phúc lợi đó có thể yêu cầu người bảo lãnh hoặc đồng bảo lãnh hoàn trả lại tiền. Những chương trình này bao gồm:

• SSI (Supplemental Security Income) – trợ cấp tiền mặt hằng tháng cho người cao tuổi hoặc người khuyết tật có thu nhập hạn chế

• TANF (Temporary Assistance for Needy Families) – trợ cấp tiền mặt cho các gia đình gặp khó khăn tài chính

• Medicaid – chương trình bảo hiểm y tế dành cho người có thu nhập thấp (không bao gồm chăm sóc dài hạn tại cơ sở y tế). Lưu ý rằng dịch vụ chăm sóc trước sinh được chi trả bởi Medicaid, bao gồm cho phụ nữ mang thai và trong vòng 60 ngày sau khi sinh, không được tính trong việc xác định gánh nặng xã hội (public charge) và do đó không ảnh hưởng đến việc đánh giá người nhập cư có trở thành gánh nặng xã hội hay không.

• SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program, hay “food stamps”) – trợ cấp thực phẩm dựa trên thu nhập

Không phải mọi dịch vụ công cộng đều thuộc phạm vi này. Các chương trình như chăm sóc y tế khẩn cấp, cứu trợ thiên tai, giáo dục công lập và một số chương trình khác thường không tính vào. Trọng tâm là những chương trình hỗ trợ tài chính trực tiếp, lâu dài.

Ngoài việc Chính phủ có quyền thực thi, người được bảo lãnh cũng có quyền khởi kiện dân sự chống lại người bảo lãnh nếu họ không được cung cấp sự hỗ trợ cần thiết. Tòa án đã công nhận Bản Khai Bảo Trợ là một hợp đồng có giá trị pháp lý, do đó cả người bảo lãnh và đồng bảo lãnh cần hiểu rõ tầm quan trọng của nghĩa vụ này.

Vì sao cần có sự hướng dẫn pháp lý

Do Bản Khai Bảo Trợ thường bị hiểu sai, nhiều người bảo lãnh không nhận ra mức độ trách nhiệm của mình cho đến nhiều năm sau, đôi khi là sau khi ly hôn hoặc sau khi người được bảo lãnh xin trợ cấp công cộng. Luật sư di trú có thể cung cấp sự hỗ trợ quan trọng bằng cách:

• Giải thích chi tiết các nghĩa vụ pháp lý của người bảo lãnh

• Đánh giá việc có cần đồng bảo trợ hay không

• Tư vấn về thời điểm và cách thức chấm dứt nghĩa vụ, chẳng hạn sau khi nhập tịch hoặc sau khi đủ số quý làm việc

• Hỗ trợ nộp đơn chấm dứt nghĩa vụ và lưu giữ hồ sơ hợp lệ

• Đại diện trong các tranh chấp liên quan đến Bản Khai Bảo Trợ

Kết luận

Bản Khai Bảo Trợ không chỉ là một thủ tục hành chính. Đây là một cam kết tài chính ràng buộc với Chính phủ Hoa Kỳ và với người được bảo lãnh. Nghĩa vụ phát sinh có thể kéo dài trong nhiều năm và vẫn có hiệu lực ngay cả khi hoàn cảnh cá nhân, như ly hôn, thay đổi. Người bảo lãnh và đồng bảo lãnh cần dành thời gian để hiểu rõ điều mình đang cam kết trước khi ký.

Nếu quý vị có thắc mắc về trách nhiệm của mình theo Bản Khai Bảo Trợ hoặc đang cân nhắc việc bảo lãnh thân nhân, việc tham khảo ý kiến với một luật sư di trú giàu kinh nghiệm có thể giúp quý vị yên tâm và bảo vệ quyền lợi của mình. Luật sư tại Tran Flores Law luôn sẵn sàng đồng hành và hướng dẫn quý vị trong suốt quá trình này. Để đặt lịch tư vấn, vui lòng gọi (512) 894-9984.